J'espère que cette nouvelle année vous a apporté ce bonheur du jardinier: la neige bienfaitrice...

   En effet, en plus de la beauté pour les yeux, la neige apporte de l'azote au sol (vu sa composition chimique: de l'eau qui enveloppe de l'air...), de plus, elle permet un couvert végétal qui isole les plantes du froid extérieur!

   Le jardinier n'a donc aucun scrupule à faire le frileux et il peut donc rester au chaud faire sa commande de graines, ainsi qu'élaborer le plan du jardin pour l'année...

   Si vous avez écrit un suivi de vos cultures dans un cahier l'année précédente, reprenez vos notes:

il est bien utile de se souvenir du nombre de plants de courgettes (tomates, melons,aubergines et poivrons...), mais aussi du rendement de chaque plante afin de décider si vous faites vous-mêmes vos propres plants ou si vous achèterez quelques plants au printemps.

   Si vous n'avez pas de serre chauffée, ou du moins un endroit bien chaud et lumineux jusqu'à fin mars, ne tentez pas les plantes difficiles. Contentez-vous des semis de tomates et courgettes en mars et achetez vos autres plants à l'époque idéale de plantation. Il vaut mieux faire moins de variétés mais se donner les moyens de réussir celles qu'on essaie. Beaucoup d'énergie passe dans des essais infructueux, car semis avant la bonne époque ou pas dans de bonnes conditions climatiques, ou pas adapté à la région!!!

    La commande de graines se fait aussi en rapport avec vos récoltes passées. Généralement, on sème trop serré, prenez garde aux nombre de graines dans les paquets plutôt qu'au grammage. Une graine donne un légume, pas besoin de semer tout le paquet...

   C'est aussi le moment d'acheter votre terreau.

Si vous connaissez un maraîcher bio, demandez-lui un sac. Sinon renseignez-vous par chez vous où vous pouvez acheter ce précieux allié.

Celui que je préfère est un" terreau mottes" bio. Je le trouve idéal pour faire évidemment des mottes, mais aussi pour semer en caissettes, repiquer des plantes, pur ou mélangé selon qu'on bouture ou que l'on rempote.

   Mais quelles variétés choisir?

Les meilleurs conseils sont chez vos voisins, ceux qui font un jardin depuis des années , en bio de préférence, et qui connaissent les variétés adaptées au sol et aux températures locales!

   Il vous restera l'aiguisage de vos outils préférés et à vous les 1ers travaux dès que la neige aura fondu...

   Bon courage.  

Voir le diaporama "les 1ers jours: les-1ers-jours-de-la-tomate-.

  Voir le diaporama "1ers semis sur couche chaude: 

               Entre la mi-décembre et la mi-janvier, la terre se repose, prête à subir les grands froids ou les inondations ... 

  C'est bien le seul moment de l'année où l'on peut "négliger" son jardin, n'y allant que pour récolter les bons légumes restés en pleine terre .

   Parmi ceux-ci, vous pouvez déguster les meilleures chicorées d'hiver: j'ai nommé la Pain de sucre et la Vérone.

   Si vous n'avez pas pensé à en semer à la bonne époque (juin-juillet), vous trouverez ces merveilles sur les étalages des maraîchers (ceux qui font de la culture de pleine terre et non de la culture sous serre...).

    Ces salades rebutent parfois quand on ne les connaît pas (feuilles très charnues, goût d'amertume prononcé...). Il faut juste savoir quand et comment les récolter (ou les acheter...) pour les apprécier.

L'amertume se trouve dans les feuilles qui ont contact avec la lumière, c'est pour ça qu'on attend la pommaison pour les consommer. Une chicorée récoltée devient de plus en plus amère en vieillissant, c'est pourquoi il faut la consommer rapidement , le jour même si possible afin de profiter d'un goût et d'une texture extra, ainsi que de tous ses bienfaits (vitamines, minéraux...).Mais vous pouvez quand même la conserver sans soucis  quelques jours, au frais, dans le noir surtout!

   Dans le jardin, à l'automne, ces chicorées se développent beaucoup, les grandes feuilles vert foncé et rouges sont très coriaces et très amères. Ce ne sont pas celles-là qu'il faut manger! (très bon pour les lapins...). Pendant l'automne, elles vont sécher, pourrir, mais vous verrez apparaître un joli coeur qui va grossir de plus en plus. Vous pouvez éliminer quelques grandes feuilles de la base afin que la pourriture ne s'installe pas dans la plante et permettre aussi de la soulager et de forcer la pommaison.

 Si vous avez fait 2 semis de ces chicorées, l'un en juin, l'autre en juillet, vous aurez une récolte échelonnée depuis octobre jusqu'à fin mars!!!

  La pain de sucre arrive avant la Vérone, sa pomme est très développée, ses feuilles vert pâle sont tendres et fines. Le 2ème semis vous fera de délicieuses petites pommes à une époque de l'année où peu de salades ont résisté aux rigueurs de l'hiver.

La chicorée de Vérone a de plus petites feuilles plus charnues, rouges et blanches. C'est la variété de chicorée rouge que je préfère, on trouve aussi la Trévise, mais je la trouve moins rustique au froid... 

    En mars, vous récolterez encore de bonnes petites feuilles, ainsi que des petits coeurs qui se forment sur les vielles racines des salades récoltées  à l'automne. Vous pourrez alors les mélanger avec toutes les jeunes pousses qui apparaissent au printemps (roquette, cerfeuil, laitues et tout ce qui vous paraît bon à mélanger), afin de confectionner le plat du printemps: le mesclun.

   Si vous trouvez que ces chicorées sont encore trop amères, préparez-les 1 heure avant le repas (tout comme le pissenlit au printemps...).

Je les accommode d'une vinaigrette bien moutardée (de l'ail, oeufs durs, lardons chauds...) et je remue en  plusieurs fois afin de faire "cuire" un peu la salade dans le vinaigre.

   En outre, ces salades sont bonnes pour la digestion, elles aident à équilibrer un repas parfois bien copieux en ces temps de fêtes!!!

      Amis jardiniers, je vous souhaite une bonne fin d'année et j'espère vous retrouver dans un mois, emplis de bonnes intentions que nous nous efforcerons de tenir pour un jardinage que je vous souhaite le plus agréable possible en cette nouvelle année...